沒工作不得領白卡! 美國社會福利制度將出現重大轉變

2017-05-04

川普政府可能讓各州自行決定，是否規定醫療補助計劃(medicaid，俗稱白卡)受益人必須工作，美聯社指出，此舉可能導致美國社會福利制度出現重大轉變。

提供低收入和殘障者的這個計劃，目前有7000余萬名美國居民受益，其中勞動年齡成人參加該計劃的愈來愈多。衛生與福利部最近知會各州州長，該部已準備好核準各州申請豁免受制擴大醫療補助計劃，讓他們得以實施鼓勵白卡受益者必須工作的擇優積分制(meritorious)醫療補助計劃。

另外，如今卡在眾院的共和黨健保法案的修正案將準許各州，規定白卡受益成人必須工作或接受就業訓練，但孕婦或子女殘障的父母例外。

不過，勞動年齡的白卡持有人已經受雇的人數其實占了很高比率；凱瑟家庭基金會指出，近60%擁有全職或半職工作，他們申請白卡主要是因雇主不提供健保。沒有工作的白卡持有人，多數是因生病、照顧家人或為了上學。

已有數州目前正辯論白卡申請人必須有工作的規定，川普政府的第一個試金石，可能是正申請豁免的肯塔基州。該州共和黨籍州長貝文(Matt Bevin)的提案，將讓肯州有工作能力但不符必須工作的規定的成人暫停白卡福利，但州府須提供職能訓練，并為殘障親人提供照顧，另外有特定醫療狀況者如毒癮、癌癥患者則不受此限制。

一旦聯邦政府首肯，該計劃將正式實施，并逐步蔓延效仿到全美各州。

對貝文來說，獲得聯邦政府的首肯，是該州是否繼續實施擴大醫療補助計劃的關鍵。在全美各州，由于共和黨矢言廢除歐記健保，擴大醫療補助計劃的措施如今前途未卜。美聯社指出，將必須任務欄為白卡申請條件，可能讓共和黨州比較愿意擴大該計劃，而提供更多低收入成人健保。

現行的部分福利政策，也讓不少在美國工作數十年退休的華裔耆老不太能接受，從一家私人企業退休兩年的66歲黃先生說，他現在每個月的退休金大約是1000美元，但其中三成，按規定要付給現在居住的老人公寓月租，此外，他也要依聯邦規定，繳付兩成的醫療費用，受到自己支領退休金影響，他也不符合申請糧食劵的資格。

反觀同樣66歲，透過女兒申請而從中國移民到美國才兩年的呂先生，由于沒有收入，在申請入住老人公寓時，僅由女兒出具一張“每個月支付父親100美元零用”的證明，而使他住進芝加哥市第九街的老人公寓后，但僅需按照“收入三成做為租金”規定，支付30美元當成月租。

在老人最需要的醫療服務方面，呂先生雖因持綠卡住還未滿五年，無法申請白卡，但芝加哥庫克郡醫院(Cook County Hospital)卻提供了不論在美國居住多久，醫院社工都會為病患申請全免費的醫療卡服務，呂先生來美國后第一年，因為身體不適到庫克郡醫院求診，不僅照了X光，還住了兩天醫院，最后盡管接到上萬美元醫院賬單，但透過社工申請，沒有收入的他成功免除了所有醫療費用。

根據規定，如持綠卡五年后，呂先生不但可以正式申請醫療費用全免的白卡(Medicaid) ，而且還可申請支領每個月至少100多美元的糧食劵，以及免費乘車卡。

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