美國虐待動物代價有多大？

（美國移民）在美國，法律上十分重視對于動物的保護。2015年以后，美國聯邦法將虐待動物的行為歸為一級犯罪，同級別的犯罪包括縱火丶搶劫丶綁架以及謀殺，都是嚴重的犯罪類型。這項新增的動物犯罪共分成四大類：1.對單一或大量動物的忽視及缺乏照顧；2.故意虐待和折磨動物；3.集體虐待動物；4.對動物的性虐待。這些犯罪都將呈報給FBI的UCR計劃，與其他主要的罪行，如謀殺及施暴一樣，作為一個獨立區別的犯罪類型。

今年3月，因與前女友發生口角，華男Yuk Cheung將對方飼養的名叫Yoda的12歲寵物獵犬從新鮮草原一所公寓7樓扔下大街致死。因主動承認虐待動物重罪的指控，Yuk Cheung最終被判入獄45天，緩刑5年。根據皇后區地檢署信息，3月17日，Yuk Cheung前往前女友位于法拉盛40路135-11號的住處，兩人為狗的撫養權爭吵。Yuk Cheung告訴前女友，狗在他手上滑掉了。但他在21日和偵探的說法是他不小心跌倒，狗從手里滑出去了，之后又說狗從他的手臂上滑掉了，且掉出了陽臺的金屬鐵欄，他之后在路上找到了已經死去的狗，并放在有冰的盒子里扔到了附近的垃圾桶中。但警方在實地考察后確認，Yuk Cheung人只有刻意將狗甩到很遠的地方否則不可能將狗摔死。除了監禁外，Yuk Cheung還被規定5年內禁止飼養寵物，他被在紐約健康部門登記為動物施虐者。

但是，就算是動物權益較有保障的美國，發生動物虐待事件后，施虐者也不是百分之百會被定罪。每年的動物虐待案件多達幾千起，但是法院有更多的殺人放火入室搶劫案件要處理，所以動物案件經常得不到認真對待。在康涅狄格州，只有約20%的動物虐待案件會被提起公訴，就算施虐者最終被定罪，處罰也較輕。

2012年，一只叫Desmond的狗遭遇主人虐待，挨餓丶挨打丶最終被勒死。盡管公訴人建議判處狗主人監禁，但他走了名為“加速改造”的緩刑程序，最終撤銷了犯罪記錄。Desmond的不幸遭遇引發了強烈反響，直接導致康涅狄格州在2016年用它的名字命名了一條新法律：“戴斯蒙德法”。戴斯蒙德法規定，法官可以給受虐待的動物指定辯護律師。辯護律師可以采訪獸醫和目擊證人丶出庭作證并提出判決建議，從而減輕法官的壓力，更好地保護小動物的權利。在戴斯蒙德法生效的半年后，終于迎來了史上第一次有律師出庭作證的案件。此前雖然有動物被指定了律師，但只參與了調查等工作，沒有出庭。該案件的主人公是三只比特犬，被養作斗狗，每天的生活就是相互撕咬打斗，住在糞堆和腐爛食物中。如果不是其中一只跑到街上，由于身上的傷疤而被人注意到，可能它們還會繼續那樣的悲慘生活。不幸的是，救助來得還是太晚了，狗狗們的健康狀況糟糕，其中一只不得不接受安樂死。

法官做出判決，禁止狗主人Raabbi Ismail在兩年內擁有狗丶飼養狗或者與狗共同生活，并且要執行200小時的社區服務，當然，他參與的社區服務不能涉及動物。但可惜，由于Ismail從未被拘留，符合參與加速改造程序的條件，法官無法阻止Ismail的犯罪記錄被撤銷。美國在保護被虐待動物的道路上雖然依舊任重而道遠，但相信美國法律的制定和實施將會為受虐待動物，提供有力的保護。