美國人的圣誕“黑暗飲品”是用八角做的

今天上班時順口問了一句“你們在圣誕節吃些什么？”倒是一下子考住了同事。考慮許久，她才說上了一串火腿，烤牛肉，火雞等菜名。然而圣誕畢竟還是有那么一些具有代表性的食物的。是的，我說的是Eggnog，中文寫作蛋奶或蛋酒。 

起源何處？ 

Eggnog雖然在美國很受歡迎，但卻并非起源于美國。在Eggnog于何時從何地起源的眾多假說中，歐洲起源說得到了最多的認可。該假說認為Eggnog的原型是一種將牛奶和麥芽酒混在一起的飲品，叫做Posset。一些資料顯示Posset在13世紀得到了歐洲僧侶們的歡迎。15世紀，Posset的做法得到了進一步的豐富。在牛奶和麥芽酒外，Posset中還加入了不少調味品，其中包括了糖，姜，以及思維奔逸的大茴香。

到了16世紀，Posset的配方看起來更正常向了一些。經改良的Posset里會混入檸檬汁，奶油，糖和雞蛋，聽上去就有一股香甜的味道。單論成分而論，這種500多年前的飲料已經和現代的Eggnog很接近了。而在這500年間，或許就有一批經過再次改良的Posset被命名為了Eggnog。 

另一種不那么流行的假說——英國起源說認為Eggnog來自英國的東盎格利亞地區，也就是如今包含劍橋，諾維奇，伊普斯維奇和彼得伯勒在內的一大片土地。與用來佐證歐洲起源說的食譜演化不同，支持英國起源說的論據來自Eggnog本身這個單詞。一些研究英語詞根的學者認為Nog這個單詞是Noggin的縮寫，而Noggin是東盎格利亞地區的方言，指一種烈性啤酒 [3]，或是裝類似飲料的小型木制馬克杯 [2]。無論取哪一種解釋，Egg + Noggin 的組合就成了現在的Eggnog。 

然而Nog在歷史中的記載只能追溯到17世紀 [3]，這無疑是樁對英國起源說不利的事。要知道，在17世紀，海峽對岸的歐洲大陸可是已經喝了很多年的Posset了。但由于關鍵史料的佚失，我們也無法排除歐洲的Posset在16世紀末飄洋過海來到了不列顛島，并在當地被改名為Eggnog的這種可能性。至于Eggnog究竟誕生于哪里，也許我們永遠都無法知道了。 

風靡美國 

無論Eggnog是在歐洲大陸還是在英國誕生的，它最初的流行地無疑是英國。在19世紀，Eggnog是屬于英國貴族的飲品。這并不奇怪。當時沒有冰箱保存食材，杜絕了牛奶在市場上的儲存和流通。而當時農場又屬于有錢人，想通過農場途徑直接獲取牛奶也不現實。總之當時的普通倫敦人民恐怕很難享用到一杯牛奶，更別說Eggnog了。相比之下，那些控制了農場的貴族們可以輕易地獲得牛奶和雞蛋，并把它們混成Eggnog。他們甚至還能按照喜好往里頭加入白蘭地，馬德拉葡萄酒，或是雪利酒 [3]，端的是腐朽糜爛。 

而大西洋彼岸則是另外一幅光景。廣袤的北美大陸為清教徒的后裔們提供了優質的農場，無論是牛奶還是雞蛋都成了平民的食物，Eggnog也因此在普通美國人民間流行了起來。然而為了能喝上和英國貴族佬們一樣的Eggnog，美國人民卻不得不為吃貨的欲望買單，花大價錢從歐洲進口白蘭地等酒類。這當然不符合美國人民的天性。于是經過一番本地化的改良，加勒比地區常見的朗姆酒取代了白蘭地等的位置，成了美版Eggnog的主要成分之一。 

這種溫暖甜美的酒精飲料儼然成了美國最受歡迎的冬季節日飲品。據統計，Eggnog在每年的10月末進入市場，并在感恩節期間達到自己的第一個銷售巔峰。而在圣誕節這一周，Eggnog的銷量更是達到了全年總銷量的20% [4]。新年過后，消費者對Eggnog的需求有所下降。為了取得更多的經濟收益，商家也適時停止了Eggnog的生產。于是在每年的一月上旬，Eggnog的銷量迅速走低，市面上也不見了它的身影。 

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