美國(guó)食品之所以便宜的原因

從某種程度上說(shuō)，美國(guó)的食物很便宜，而且比以往任何時(shí)候都便宜?，F(xiàn)在美國(guó)人花費(fèi)在吃上的可支配收入不到10%。大約90年前研究人員第一次跟蹤該數(shù)據(jù)時(shí)，比例接近25%。

但是，消費(fèi)者享受的廉價(jià)超市價(jià)格里其實(shí)有隱藏的人力成本。為了解庫(kù)存的真實(shí)價(jià)格，《財(cái)富》雜志走訪了格蘭德河谷，也是美國(guó)最適宜種植糧食作物的地區(qū)之一。上周，特朗普總統(tǒng)訪問(wèn)該地區(qū)為邊境墻辯護(hù)，該地區(qū)也因此進(jìn)入聚光燈下。

身居得克薩斯州最南端，農(nóng)活大多是計(jì)件的，每束切好捆好的香菜葉賣(mài)一到兩美分，每桶墨西哥辣椒1.25美元。

對(duì)于河谷中的農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，11月底的收成意味著艱難季節(jié)結(jié)束，痛苦的一年也走到了頭。9月的洪水和早霜導(dǎo)致辣椒收成不佳，當(dāng)天田里大多數(shù)工人都感覺(jué)賺不到30美元。

正如勞動(dòng)專家描述過(guò)的，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力來(lái)自“更貧窮的外國(guó)土壤”，這是全球性的現(xiàn)象。在美國(guó)，20世紀(jì)中葉以來(lái)墨西哥一直是農(nóng)業(yè)工人的主要供應(yīng)國(guó)，今天出生于墨西哥的移民也占農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的絕大多數(shù)。

格蘭德河流域的深秋其實(shí)沒(méi)什么不同。很多干農(nóng)活的人說(shuō)，越過(guò)邊境是為了多賺點(diǎn)工錢(qián)，收成好的時(shí)候一周能賺300美元，然后把200美元寄給留在墨西哥的家人。不少婦女帶著孩子一起，她們說(shuō)北上是為了躲避幫派暴力。

采摘者經(jīng)常用Facebook打聽(tīng)工作，然后跟鄰居和家人拼車(chē)以節(jié)省汽油。該地區(qū)氣候溫暖，一年里大多數(shù)時(shí)間都能干農(nóng)活獲得收入。沒(méi)什么農(nóng)活時(shí)，可以做做家庭清潔和修建草坪貼補(bǔ)生計(jì)。一些婦女以前曾在餐飲業(yè)工作但后來(lái)放棄，她們說(shuō)干農(nóng)活賺得多一些。有些工人說(shuō)背部經(jīng)常會(huì)疼，摘西瓜似乎是最不受歡迎的活。所有人都談到，在田里辛勤勞動(dòng)才能拼命讓孩子多讀點(diǎn)書(shū)，長(zhǎng)大后不用再干農(nóng)活。

然而對(duì)采摘者來(lái)說(shuō)，許多人認(rèn)為沒(méi)有別的選擇。“我只會(huì)干這個(gè)活。”35歲的瑪麗亞說(shuō)，她有四個(gè)孩子，最小的3歲，最大的19歲。“沒(méi)有別的辦法。”

數(shù)據(jù)顯示，采摘者確實(shí)能實(shí)現(xiàn)愿望，農(nóng)場(chǎng)工人的子女一般不愿再去農(nóng)場(chǎng)干活，很大程度上是因?yàn)榇蠖鄶?shù)人不管做什么也不愿再進(jìn)農(nóng)場(chǎng)。“只要一有機(jī)會(huì)，農(nóng)場(chǎng)工人就會(huì)選擇遠(yuǎn)離農(nóng)業(yè)。”美國(guó)加州大學(xué)戴維斯分校的農(nóng)業(yè)和資源經(jīng)濟(jì)學(xué)教授J·愛(ài)德華·泰勒表示，他跟同事們寫(xiě)道：“在農(nóng)場(chǎng)工作的移民一般是因?yàn)檫x擇比較有限。”他解釋說(shuō)，非法勞工在美國(guó)時(shí)間越長(zhǎng)，在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域工作的時(shí)間越少，在其他經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域工作的時(shí)間越多。

農(nóng)業(yè)可能是艱苦不受歡迎的工作，但同時(shí)需求量又很大。墨西哥生育率大幅下降，投入資金提升農(nóng)村教育后，勞動(dòng)力人口進(jìn)一步減少。更復(fù)雜的是當(dāng)前美國(guó)的政治環(huán)境，有關(guān)移民和邊境執(zhí)法的政策未決問(wèn)題可能進(jìn)一步減少勞動(dòng)力儲(chǔ)備。事實(shí)上，泰勒和同事們認(rèn)為，美國(guó)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域勞動(dòng)力獲得大量供應(yīng)的時(shí)代已經(jīng)持續(xù)很久，可能即將結(jié)束。

需求增長(zhǎng)方面有個(gè)證明，即過(guò)去幾年農(nóng)業(yè)工資實(shí)際上在增加。平均工資約為非農(nóng)業(yè)工作的一半，但增速更快。2014年至2018年期間增長(zhǎng)10.4%，而非農(nóng)業(yè)領(lǐng)域類(lèi)似藍(lán)領(lǐng)工作的增長(zhǎng)了3.5%。