在地中海上，意大利西西里島的南方海域有個餅干渣大小的島國，名叫馬耳他。國土面積僅僅316平方公里，人口約48萬，在全球國家面積排名中墊底后十名。馬耳他國家雖小，但卻是個標準的旅游度假勝地，每年接待全球游客超過200萬人（其中歐洲國家游客大約170萬左右）。

島國馬耳他由五座小島構成，其中馬耳他島和戈佐島面積最大，其余三島面積加在一起也不到國土面積的2%。特殊的島嶼地形幾乎沒有發展工農業的先決條件，因人口有限，漁業也沒有發展起來，應該說，馬耳他的經濟增長主要依賴于旅游業拉動。首都瓦萊塔、姆迪納古城、藍洞和利馬索海邊，是這個國家最著名的旅游資源，也是大多數游客爭相而來的最大動力。

實際上我對馬耳他的海濱沒什么感覺，反倒覺得島上瓦萊塔和姆迪納古城的大街小巷和中世紀歐洲建筑古跡感興趣，我愿意花更多的時間在島上逛街、看景點。在馬耳他逛街需要經驗和技巧，如果你去瓦萊塔的主街，類似共和國街閑逛，就會看到哪兒哪兒都是游客，想去一定要趁早或者趁傍晚時去，千萬別在上午和下午的大白天逛，人擠人很難受。

白天時在瓦萊塔逛街，盡量別去人滿為患的著名街道湊熱鬧，在古城里面其實有很多與主街相鄰的小街小巷都非常漂亮，例如舊薄荷街等，游客很少，風貌也很贊；再有就是可以多逛瓦萊塔的各種博物館，大多數游客只要走上一兩處，一定會被深深吸引。

馬耳他島東北端的瓦萊塔雖然已經做了400多年的首都，但它并不是馬耳他最早的首府之城，在馬耳他主島的中部地區，有個比它更古老的古城名叫姆迪納，那才是500年前馬耳他的行政首都。風貌要比瓦萊塔更古老一些，游客也更少，游玩體驗更好一些。

由于島國馬耳他的面積實在太小，且絕大多數旅游資源都在主島上，所以逛街、吃飯、交通都方便實惠，一般是從幾歐到十幾歐。我們從首都瓦萊塔去內陸古城姆迪納大約10公里左右的路程，沒有叫優步，也無須乘坐公共汽車，只打了個出租車，一頓快餐的時間就到了。

姆迪納古城是一座比瓦萊塔更古老的城市，現有居民大約300人，因坐落在山頂處，所以被譽為“高原之城”，早在騎士團到達馬耳他之前，姆迪納一直都是馬耳他的首府。姆迪納古城里不讓汽車通行，這是為了保持古城的寧靜感，讓游客玩得更舒服的一項措施。在網劇《權力的游戲》第一季中，君臨城的街道場景就是來自這座古城。

安靜的姆迪納小城，逛起來讓人感覺非常舒服。雖然當地沒有明顯的旅游淡旺季，但一些年輕的深度游客還是會源源不斷地會從瓦萊塔那邊趕來一日游，甚至不少英國人在退休之后會選擇來此定居養老。

據當地導游說，近幾年越來越多的亞洲人、非洲人想要移民歐洲受阻的時候，一般會把馬耳他當成一個“中轉站”或者“跳板”，先在島上置業，之后輾轉移民歐洲。

聽說去年有一則當地新聞，說有兩個伊朗家庭，一口氣在馬耳他瓦萊塔和姆迪納兩座城市買了62套公寓，目的就是為了給親戚們申請歐盟國家護照。在經濟不景氣的前幾年，這種“跳板”角色一般是由希臘擔任，但如今馬耳他取而代之成了移民者的新選。

聰明的馬耳他人，除了保持旅游業的蓬勃發展之外，房地產投資越來越成為一種新的補充經濟增長點。在馬耳他旅游，可以看到古城景點的周邊和沿海區域有不少新建的高檔公寓樓。當地開發商通過賣房的方式頒發馬耳他的護照，拉動公寓房的銷售。外國游客，則可以通過投資馬耳他房產的方式先拿到當地護照，之后再申請歐盟國家護照，實現最終移民英國、法國、意大利、德國等目的地國的愿望。雖然這種移民方式有爭議，但對馬耳他人來說，倒是一種有效拉動經濟增長的方式。